1996年8月的一天，海南省琼海市嘉积镇椰子寨23岁的黄开宁在离家不远的槟榔园干活时，意外发现了一条身长不足一尺的小蟒蛇趴在一块岩石上，一动也不动，尾巴上受了刀伤。自幼就特别喜欢小动物的黄开宁，动了恻隐之心，立即把它抓住放进衣袋里带回家，养在自己的卧室里。并在一位老中医的指导下，采集一种止血生肌的草药，精心为小蟒蛇疗伤。
3个月后，小蟒蛇不仅完全得到康复，而且体重也增加了好几斤。这时黄开宁本想把小蟒蛇放回大自然，但他却担心小蟒蛇再次遭受到伤害，决定让小蟒蛇继续留在这温暖的家里。
为了养好蟒蛇，黄开宁特意到书店里购买一些养蛇的书籍来学习研究，同时他还把蟒蛇的一些生活习性一一记录下来。起初，黄开宁给他喂青蛙、癞蛤蟆和鱼，后来发现它最爱吃老鼠，黄开宁就特地设计了几个小竹笼，专门用来为蟒蛇捕捉老鼠。
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